Expedição pelo Rio das Velhas 2009

A bacia hidrográfica do Rio das Velhas abrange um território de 29.173 km², envolvendo 51 municípios e 4,8 milhões de pessoas.

Além da riqueza em biodiversidade, o rio das Velhas abriga em seu curso uma sociedade com estilos de vida e necessidades diferentes e complexas que interferem no seu próprio destino. Como conseqüência da degradação das águas, muitas espécies da fauna e da flora começaram a desaparecer, e com elas várias manifestações culturais. A cada dia torna-se mais difícil pescar um dourado, um pacu, descansar na sombra de um jequitibá, ver um beija-flor gravata verde, um canarinho chapinha, um trinca-ferro, ou ouvir um violeiro tocar uma rancheirinha. As lavadeiras não cantam nem lavam, os barcos não navegam, a diversidade morre por não ter água limpa.

O Projeto Manuelzão, há 10 anos, vem se empenhado em mudar o paradigma do progresso sem conservação, que aniquila assim as nossas veredas e a fauna das Gerais, desfigurando suas características naturais e o modo de vida sertanejo.

Em 2003, a equipe do Projeto Manuelzão resolveu conhecer a realidade do melhor ângulo possível: de dentro do rio. Assim foi concebida a "Expedição Manuelzão Desce o Rio das Velhas", que fez o percurso de caiaque, desde a nascente, na cachoeira das Andorinhas, em Ouro Preto, até a sua foz, no São Francisco, na Barra do Guaicuí. Nessa navegação, além da dimensão científica, a expedição tornou-se "palco" de uma grande mobilização social com manifestações culturais da população ribeirinha: a forma pela qual o rio nos fala de sua história, seus desejos e seus medos.

A Expedição de 2003 produziu como grande resultado a elaboração da proposta de revitalização do Rio das Velhas por meio da construção da Meta 2010 - navegar, pescar e nadar no Rio das Velhas na região metropolitana de Belo Horizonte, que em 2005 foi assumida como um compromisso pelo Governo do Estado de Minas Gerais. A partir de 2007, a Meta 2010 passou a constituir-se num Projeto Estruturador do Governo de Estado.

Nestes dois últimos anos, várias ações foram desenvolvidas e produziram avanços significativos rumo a Meta 2010, principalmente no tratamento de esgoto na Região Metropolitana de Belo Horizonte. O grande desafio que se coloca agora é a atuar na poluição difusa disposta por toda a bacia e produzida por agentes diferentes: agrotóxicos, assoreamento, efluentes industriais, produtos químicos, desmatamento, dentre outras.

Não iremos atingir o conceito de revitalização somente com obras de saneamento ou ações governamentais. É fundamental compartilhar com a sociedade as ações e o destino do rio.

Somente por meio da cultura seremos capazes de criar uma nova mentalidade civilizatória que permita a existência de rios vivos, da biodiversidade e de uma nova concepção de promoção de saúde, da vida e de solidariedade socioambiental planetária.

A bacia guarda parte importante da história e dos ciclos econômicos de Minas Gerais - "pré-história", ciclo do ouro, ciclo do diamante, do minério, da industrialização e urbanização - e diversas manifestações culturais formatadas a partir dessa história. Todo esse conteúdo impactou a história do rio das Velhas e contribuiu para a sua degradação.

Se na Expedição 2003 o foco era o rio, a Expedição 2009 terá como foco a bacia, pois o que acontece ao rio depende do que se faz no seu entorno, ou seja, é preciso conscientizar a todos sobre a necessidade da mudança de hábitos, atitudes e da gestão ambiental pública e privada para garantir um novo modelo de sustentabilidade ambiental.

Em 2009, o expedicionário será o mensageiro das águas, compartilhando com as comunidades os avanços da revitalização Meta 2010, identificando os problemas ainda a serem resolvidos, promovendo debates e encontros culturais, resgatando a história e a cultura da bacia e propagando o processo de mudança de mentalidade, comprometida com a revitalização do rio e da vida na região.

Portanto, a Expedição 2009 terá um forte componente cultural. Queremos que todos se sintam responsáveis e comprometidos com a revitalização da bacia e com novos conceitos de responsabilidade socioambiental planetária.

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Para maiores informações acesse www.manuelzao.ufmg.br/expedicao2009 ou fale com a equipe da Expedição: (31)3409 9817 / 9810 ou festivelhas.manuelzao@gmail.com